Na przestrzeni ostatnich lat ogromnie wzrosła popularność turystyki o charakterze sakralnym. W odpowiedzi na zapotrzebowanie na tego typu charakter atrakcji turystycznych, Województwo Małopolskie zrealizowało wiele projektów, a w efekcie połączonych sił i partnerstwa czterech województw: dolnośląskiego, małopolskiego, opolskiego i śląskiego, dwunastu gmin z terenów tych województw oraz czterech regionalnych organizacji turystycznych, w oparciu o dziedzictwo i dorobek Cystersów powstał nowy szlak turystyczny – „Południowo-zachodni Szlak Cysterski”. Szlak łączy obiekty cysterskie i pocysterskie, w większości obiekty najwyższej klasy – perły architektury, głównie barokowej.
Projekt „Południowo-Zachodni Szlak Cysterski” pozytywnie wpływa na podniesienie atrakcyjności turystycznej w kraju i województw w nim uczestniczących, a także na promocję w kraju i za granicą pocysterskiego dziedzictwa kulturowego związanego z Polską.
Realizacja projektu kosztowała prawie 3 mln złotych, z czego aż 85 % pokryły fundusze unijne.
W ramach projektu powstała infrastruktura turystyczna, tworząc tym samym jedną, spójnie oznakowaną, biegnąca przez kilka województw trasę turystyczną. Wykonano oznakowanie drogowe szlaku, oznakowano obiekty i elementy infrastruktury turystycznej. Wybudowano parkingi przy obiektach, punkty obsługi turystów oraz zaplecze sanitarne, jak również stworzono system informacyjno-promocyjny (infokioski, punkty informacji turystycznej). Całość szlaku została objęta zintegrowaną kampanią promocyjną.
W Województwie Małopolskim Południowo-Zachodni Szlak Cysterski obejmuje:
- Opactwo Cystersów Kraków Mogiła – bazylika mniejsza pw. MB Wniebowziętej i św. Stanisława BM – sanktuariom Chrystusa Ukrzyżowanego
- Opactwo Cystersów w Szczyrzycu – kościół pw. NMP Wniebowziętej i św. Stanisława BM
- Czarna Góra – kościół pw. Przemienienia Pańskiego
- Jodłownik – dwa kościoły (stary drewniany i nowy) pw. Narodzenia NMP
- Kraków, os. Szklane Domy – kościół pw. Matki Boskiej Częstochowskiej i bł. Wincentego Kadłubka
- Trybsz – dwa kościoły (stary drewniany i nowy) pw. św. Elżbiety Węgierskiej
- Ludźmierz – bazylika mniejsza pw. Wniebowzięcia NMP – sanktuarium MB Królowej Podhala
- Prandocin – kościół pw. św. Jana Chrzciciela